Nálægðarrofar eru mikið notaðar í flugi, geimferðar tækni og iðnaðarframleiðslu. Í daglegu lífi, svo sem sjálfvirkar hurðir á hótelum, veitingastöðum, bílskúrum, eru sjálfvirkir hitaviftur notaðir. Hvað varðar öryggi og þjófnað, svo sem skjalasöfn, bókhald, fjármál, söfn, hvelfingar osfrv., Eru þjófnaðarbúnaður sem samanstendur af ýmsum nálægðarrofa venjulega settur upp. Í mælitækninni, svo sem mælingu á lengd og stöðu; í stjórnartækni, svo sem mælingu og stjórnun á tilfærslu, hraða og hröðun, er einnig notaður mikill fjöldi nálægðarrofa.
Meðal allra gerða rofa er til hluti sem hefur getu til að „skynja“ hlut sem nálgast hann - tilfærsluskynjari. Tilgangurinn með því að stjórna og slökkva á rofanum er að nota næmiseinkenni tilfærsluskynjara fyrir hlutinn sem nálgast. Þetta er nálægðarrofinn.
Þegar hlutur færist í átt að nálægðarrofanum og nálgast ákveðna fjarlægð mun tilfærsluskynjarinn „skynja“ og rofinn virkar. Þessi fjarlægð er venjulega kölluð „uppgötvunarfjarlægð“. En mismunandi nálægðarrofar hafa mismunandi uppgötvunarfjarlægðir.
Stundum er hlutunum sem á að skoða verið færður í átt að nálægðarrofanum einn í einu og skilinn einn eftir einn á ákveðnu tímabili sem er endurtekinn stöðugt. Mismunandi nálægðarrofar hafa mismunandi svörunargetu við uppgötvunarhlutnum. Þessi svörunareinkenni er kölluð „svörunartíðni“.